기어 수는 계단식 기어 변속기의 기어 수를 나타냅니다. 각 기어마다 변속비가 다르므로 차량이 다양한 속도를 낼 수 있습니다. 예를 들어, 수동 변속기는 일반적으로 5~6개의 기어로 구성되는 반면, 자동 변속기는 일반적으로 4~8개의 기어로 구성됩니다. 일부 차량에는 9단 또는 10단 변속기가 장착되어 있습니다. 기어가 많을수록 차량의 운전 조건 적응성이 좋아지고 연료 소비는 낮아지지만 변속기는 더 복잡해지고 작동이 어려워지며 가격이 높아집니다.
변속기의 기어 중 숫자가 작은 것을 저단기어라고 합니다. 숫자가 작을수록 속도 비율이 높아지고 견인력이 높아지지만 속도는 느려집니다. 예를 들어, 1단 기어는 속도는 가장 낮지만 견인력은 가장 큽니다. 숫자가 큰 기어를 하이기어라고 합니다. 숫자가 클수록 속도 비율이 작아지고 견인력은 작아지지만 속도는 높아집니다. 5단 변속기에서는 5단 기어가 속도는 가장 높지만 견인력은 가장 낮습니다.
CVT 변속기에는 이론적으로 기어가 없습니다. 그러나 운전의 즐거움을 높이기 위해 온보드 컴퓨터는 CVT의 연속 변속비에서 여러 해당 값을 선택하여 기존 자동 변속기의 출력을 시뮬레이션합니다.